| |
Bất Khuất
Hạo Nhiên NGUYỄN TẤN ÍCH
Tù chuyển trại trên những chiếc xe GMC bịt bùng, dù rất kín đáo, nhưng dân chúng hai bên quốc lộ vẫn phát hiện được đo n xe chở tù.
Nhìn qua khe hở của tấm bạt phủ xe, tù nhân nhìn thấy hai cụ gi giậm chân la khóc, tay vẫy vẫy về hướng đo n xe khiến cho anh em tù xúc động rơi nước mắt. V i chiếc honda rượt theo cố lượm những mảnh giấy nhắn tin của tù thả rơi đang cuộn bay trong bụi đường. Tù hy vọng những tờ giấy nhắn tin ấy sẽ đến tay thân nhân của họ ở tận các vùng Kinh tế mới xa xôi.
Nh tù mới, nằm sâu trong khu rừng gi . Trại được xây dựng kiên cố. Tường th nh bằng gạch xi măng bọc quanh khu nh giam. Tường cao trên hai mét, đầu tường cơi thêm ba đường dây kẽm gai. Phòng giam mái ngói, vách gạch, một cửa ra v o v bốn khung cửa sổ nhỏ. Sáu mươi tù nhân chen chúc trong một diện tích chưa đầy tám mươi mét vuông.M-i người có năm tấc bề ngang chia đều trên hai dãy sạp bằng thân cây nứa đập giập.
Chính sách giam giữ tù chính trị không thời hạn lại đặt v o th nh phần nguy hiểm của chế độ. Lối h nh xử của công an l trút hận thù bằng những ngón đòn vô cùng t n độc. Bản nội quy l sợi dây trói chặt tù không còn cựa quậy, khắc nghiệt hơn cả thời Bắc thuộc.Tù xây nh giam để nhốt mình, lao động sản xuất đủ mọi ng nh nghề để nuôi sống bản thân v nuôi bầy cán bộ cả nước.
Trong sản xuất, chúng buộc tù phải tăng chỉ tiêu từng ng y. Tiêu chuẩn phần ăn thì bị giới hạn không cho tù ăn no. Những người từng ở tù qua bốn chế độ: Pháp, Nhật, Quốc gia v Cộng sản, đã so sánh v khẳng quyết rằng: Không có nh tù n o vô nhân đạo bằng nh tù Cộng sản. Ðói, lạnh, lao động khổ sai v đ n áp tinh thần l bốn biện pháp giết người tối độc. Ðức quốc xã tiêu diệt dân Do thái tại lò hỏa thiêu bằng hơi ngạt, Cộng Sản tiêu diệt tù chính trị bằng cách tiêu hao sinh lực lần mòn. Cái chết đến từ từ, kéo d i sự đau đớn triền miên. Không chết vì mất sức, bệnh tật trong trại giam, cũng chết vì bệnh nan y sau khi ra khỏi tù.
Một cái Tết thứ tư trong tù ngắn ngủi vô vị xói mòn niềm hi vọng được trở về với gia đình. Cái mốc thời gian ngồi tù mù mù tăm tăm! “Lao động tốt, cải tạo tiến bộ” l tiêu chuẩn để xét duyệt tha tù, chẳng khác gì bức tranh vẽ cánh đồng cỏ nhử trước mắt lo i ngựa nức lòng đi tới.
Qua Tết, trại bắt đầu khởi công xây chiếc cầu treo nối liền hai bờ sông Côn. Cầu d i gần trăm mét. Vật liệu phần lớn do tù tự chế v góp nhặt. Người đứng ra vẽ kiểu v thiết kế cây cầu l tù nhân Trần Xuân Lộc, một cựu sĩ quan Công binh đã từng tu nghiệp tại Hoa Kỳ.
Sáu tháng ròng rã, Lộc miệt m i trong công việc. Ch ng phơi nắng dầm mưa, xông xáo từ nơi n y đến nơi khác cùng với một toán tù được tuyển chọn gồm những tay chuyên môn thuộc các ng nh liên hệ. Họ l m việc không ngơi nghỉ nhưng thích thú v tự h o. Niềm vui trong công tác n y l Lộc được phục vụ cho người dân địa phương đã mong ước bao đời nay có một cây cầu để qua lại trong mùa nước lũ. Cuối cùng, công trình ho n tất mĩ mãn. Chiếc cầu treo trông khá đẹp mắt v nên thơ. Nổi bật trên hai môi cầu l bốn trụ vươn cao bằng những thanh sắt đường rầy xe lửa ghép đôi l m điểm tựa cho hai đường dây cáp bằng thép giăng qua sông. Từ xa, trông chiếc cầu duyên dáng như một cây đ n dây. Cầu đứng sừng sững, hiên ngang vượt qua dòng nước cuồn cuộn chảy.
Ng y khánh th nh có cả đại biểu cấp Quân khu v Tỉnh về tham dự cùng với đồng b o địa phương. Ban giám thị trại nhận bằng tuyên dương đã thực hiện th nh công tốt đẹp công trình có phẩm chất cao. Người ta chẳng đá động gì đến công lao của người đứng ra lãnh trách nhiệm như một Công trình sư. Từ bản vẽ thiết kế đến điều h nh đều do một tay Trần Xuân Lộc. Trong buổi lễ, ch ng ngồi trong đám tù khổ sai với chiếc áo rách tả tơi. Chiếc áo m ch ng vẫn mặc h ng ng y suốt thời gian xây dựng cây cầu dưới mưa nắng. Kẻ bất t i, cướp công được vinh danh cười rạng rỡ. Buồn thay cho thân phận Lộc, ch ng chỉ l một tù nhân!
Thời tiết đã qua khỏi ng y Ðông chí. Cơn mưa dầm dứt hẳn. Bầu trời quang đãng. Những lọn mây trắng bắt đầu bay lơ lửng trên đỉnh rừng gi . Mặt trời đi trốn suốt mùa Ðông cũng trở về mang ánh nắng v ng vọt rải đều trên đồi nương ngọn cỏ,. Nắng bị khuất phục bởi khối lạnh cắt da đang ngự trị trong miền thung lũng. M u nắng trở nên yếu ớt xanh xao v ng vọt như m u da bệnh hoạn của đám tù đang phơi mình dưới ánh nắng đầu mùa. Những khuôn mặt trắng bệch thũng nước v thân hình vẹo vọ với l n da nhăn nheo b y ra đầy đủ những góc cạnh, xương xẩu trên thân thể con người. Nhìn v o những bộ xương cách trí ấy, không một ai có thể ngờ rằng trước đấy không bao lâu, họ l những người trai cường tráng đầy sinh lực đã từng sống một thời oanh liệt.
Từ bốn ng y qua, đội 3 được điều động đi khai phá thung lũng Bảy Mẫu trồng khoai lang. Ðội phải xuất trại đầu tiên v nhập trại sau cùng. Ðường đến khu sản xuất mất gần hai giờ di chuyển. Cuốc v rựa được cột lại th nh bó rồi phân công tù vác đi ở cuối h ng.
Sáng nay, khí trời giá buốt, sương núi mờ mịt l m ướt sũng cây rừng. Toán 1 phụ trách chặt cây v phát quang quanh khu vực. Họ phải mặc áo mưa trong lúc l m việc. Số người khác giẫy cỏ, cuốc đất, vun th nh từng vồng cao rồi giâm những đoạn dây rau lang xuống đấy. Họ âm thầm l m việc như đám người máy không ngưng tay. Tiếng rựa chặt cây, tiếng cuốc bổ v o lòng đất tạo th nh những âm thanh khô khốc, như n-i chai cứng của tâm hồn người tù. Chốc chốc lời quở trách của quản giáo dội xuống đầu tù nhân l m việc lơi tay như ngọn roi quất v o tâm não l m tăng thêm cơn đói rã rời. Cứ m-i mười lăm phút điểm danh một lần.
Theo thông lệ, anh đội trưởng tù l người số một, rồi người kế cận đếm số hai v cứ như thế cho đến anh cuối cùng. Cách thức kiểm tù n y l một trong những khuôn mẫu tại các trại tập trung m Cộng sản Liên Xô đã áp dụng sau cuộc cách mạng tháng Mười đẫm máu tại nước Nga. Không một tù nhân n o bỏ trốn m không bị phát hiện kịp thời.
Thời gian chờ đợi tiếng còi nghỉ ăn trưa d i thê thảm. Những lát sắn luộc buổi sáng đã hết sạch trong bao tử tự bao giờ. Phần ăn trưa vẫn l chén cơm ghế sắn thêm một ít canh rau lang với muối v bột ngọt. Lượng thức ăn như thế, n o có đủ ca-lo cho một cơ thể phải l m việc cật lực trong suốt tám tiếng đồng hồ, chưa kể thời giờ phải lội bộ lên dốc xuống đèo trên con đường đầy đất đá.
Ngo i xã hội, Việt cộng áp dụng chính sách bần cùng hóa nhân dân. Thu tóm mọi nguồn t i sản về cho Ðảng. Ðời sống của cả nước chẳng khác gì một nh tù. Mác ví tư bản l con đỉa hai vòi. Một vòi hút máu dân trong nước, vòi kia hút máu dân thuộc địa. Trên thực tế, chế độ Cộng Sản như lo i đỉa nhiều vòi. M-i cấp chính quyền, m-i xí nghiệp quốc doanh l những vòi đỉa bu v o đồng b o ruột thịt hút đến giọt máu cuối cùng v vươn cái vòi “thuộc địa” để hút máu của dân tộc láng giềng bằng một h nh động rất cộng sản: “tinh thần quốc tế vô sản”! Âm mưu ấy bị thế giới chận đứng ngay trên xứ Chùa tháp nên chúng “co vòi” luôn.
Rồi giờ ăn cũng đến. Tiếng còi vừa thổi l cả đội gom cuốc rựa v o một nơi. Ðám tù được lệnh tập trung quanh khu vực có bóng cây. Họ ăn vội vã để d nh chút thì giờ ít ỏi ngả lưng trên lá khô hay dựa v o gốc cây hầu lấy lại sức.
Chẳng mấy chốc, giờ lao động buổi chiều lại bắt đầu, tù nhân được kiểm tra kỹ lưỡng. Lần n y, cả đội đếm tới đếm lui vẫn thiếu bốn người. Sự hốt hoảng hiện rõ trên khuôn mặt tên quản giáo v ba công an võ trang. Hắn đích thân đếm từng người một rồi hét v o mặt anh đội trưởng tù: “Bốn thằng đó tên gì?” Thoạt nhìn, ai cũng biết ngay bốn anh vắng mặt l Ngọc, Huệ, Lộc v Hạp. Họ thuộc tổ 1 l m công tác chặt phát những cây dại trong khu đất trồng khoai.
Ðai úy Nguyễn Ngọc, nguyên l Ðai đội trưởng Ðịa phương quân thuộc tỉnh Tuyên Ðức. Nh tù bây giờ l trại biệt kích thuộc lực lượng cũ của anh đồn trú ng y xưa, nơi xuất phát các cuộc h nh quân đột kích v o mật khu VC. Do vậy Ngọc rất am tường địa thế trong vùng rừng núi Thượng Ðức nầy. Trương Văn Huệ l sĩ quan trong phái đo n Quân sự Bốn Bên Kiểm Soát Ðình Chiến Hiệp định Paris thông thạo Anh ngữ v tiếng Khờ me. Lê Hữu Hạp, Trung úy phi công lái phản lực cơ được đ o tạo tại Hoa kỳ. Hạp còn l một hướng đạo sinh vững v ng về mưu sinh thoát hiểm. Riêng Trần Xuân Lộc ai cũng biết con người đa dạng của anh, can đảm v xông xáo. Với th nh phần ấy, bạn tù tin tưởng họ sẽ th nh công trong cuộc trốn thoát.
Tên quản giáo đích thân kiểm tra lại dụng cụ lao động mới phát hiện thiếu bốn cây rựa. Hắn lập tức ra lệnh tên công an bảo vệ cấp tốc về trại báo. Ðội tù được lệnh ngồi gom lại một ch-. Ba nòng súng chĩa thẳng v o đám tù với tư thế sẵn s ng nhả đạn. Nửa giờ sau, hai chiếc xe GMC chở đội công an vũ trang đến áp tải tù nhân về trại. Số còn lại cùng với hai con chó lùng sục chung quanh khu vực. Công an truy bắt tù vượt ngục từ th nh phố cũng được điều động đến ngay. Chúng thiết lập các nút chặn trên tuyến đường chính, lục soát tất cả các loại xe di chuyển trên trục lộ. Từng ng y trôi qua l từng ng y bạn tù hồi hộp, lo âu nhưng cũng không che giấu được niềm vui trên ánh mắt.
Nói về toán trốn trại (*).Thừa lúc lộn xộn trong giờ ăn trưa, họ lủi v o rừng mang theo thức ăn v cây rựa giấu trong áo mưa. Giờ đầu tiên, họ luồn lách rất nhanh theo đúng kế hoạch đã tính toán. Sau thời gian nghỉ ăn trưa, đội tù mới được kiểm số trở lại trước khi l m việc. Khi phát hiện, họ đã vượt ra khỏi vòng đai m lực lượng truy bắt tù không thể bủa vây.
(*) Dựa theo lời tường thuật của Trần Xuân Lộc trong bản thẩm cung.
Năm ng y d i băng rừng, toán vượt ngục đã đi được một quãng đường khá xa. Thức ăn khô mang theo chỉ còn đủ cho ba ng y nữa. Họ phải bẻ măng rừng, hái trái bòn bon ăn giặm. Ng y đi, đêm ngủ tại những hốc cây cổ thụ hay trong hang đá. Cuối cùng thức ăn đã cạn. Cơn đói h nh hạ suốt hai ng y khiến họ hết kiên nhẫn đ nh phải quyết định v o rẫy đ o trộm sắn. Sắn chưa kịp nhổ lên, bất ngờ một tên du kích người thượng bắt gặp. Mặc dầu khai l dân đi rừng nhưng hắn vẫn áp giải họ về cơ quan của bản l ng.
Trên đường đi, Ngọc bị trật quai dép lùi lại phía sau. Nhanh như chớp, anh trở sống rựa đập v o đầu tên du kích, cướp khẩu các-bin cùng cả toán chạy v o rừng. Ngọc không cố ý giết tên du kích, nhưng vì cú đánh khá nặng tay nên hai ng y sau hắn lên cơn động kinh rồi tắt thở. Người Thượng rất dễ tin nhưng cũng khó tha thứ. Cái chết của tên trai l ng đã l m tăng thêm sức thuyết phục lòng trung th nh của họ đối với chế độ.
Cơn đói đã khiến cho toán trốn trại m-i ng y m-i chậm lại. Cần thức ăn để có sức tiếp tục băng rừng, thế nên buộc lòng họ phải tìm đến rẫy sắn. Rút kinh nghiệm lần trước, lần nầy họ v o rẫy ban đêm. Toán trốn tù không ngờ cái chết của tên du kích đã khiến cho dân bản Thượng quyết tâm phục hận. Vừa đặt chân bên trong h ng r o l bị ngay những loạt đạn nã v o họ. Lê Hữu Hạp bị trúng đạn gãy chân, ba người còn lại tẩu thoát v o rừng.
Chúng kéo Hạp về buôn Thượng, lột hết áo quần, cột căng hai tay hai chân v o bốn trụ đóng nơi sân cờ của cơ quan Xã, rồi cả đội du kích vừa hò reo vừa phóng những cây lồ ô vót nhọn v o thân thể Hạp như đâm một con trâu để tế thần. Chúng giết Hạp để trả thù cho đồng đội.
Sáng hôm sau, ban giám thị cho người khiêng Hạp về đặt xác bên cổng trại ra v o kèm theo một tấm bảng ghi h ng chữ: “Tên Lê Hữu Hạp trốn trại bị xử lí” thay cho một lời cảnh cáo!
Nhìn thi thể Hạp, không một ai khỏi ghê tởm cách giết người dã man đến thế. Ðôi tròng mắt bị nát bấy bởi thanh lồ ô đâm suốt qua sọ não. Ðôi mắt chỉ còn l hai l- thủng sâu máu đọng đen sì. Ôi, Lê Hữu Hạp, người phi công t i ba đã một thời ngang dọc trên bầu trời quê hương. Giờ đây anh chết thảm thương bởi những b n tay man rợ nhất lo i người.
Công an đã xác định được tọa độ của toán vượt ngục. Chúng khoanh vùng dồn lực lượng v o một nơi. Toán tù kỳ vọng v o rau rừng, măng le sẽ nuôi sống họ một thời gian, chờ khi yên tĩnh sẽ lần mò xuống đồng bằng. Nhưng khốn thay, đồng b o Thượng bị đói quanh năm nên đã vét sạch, bứt sạch những gì có thể ăn được.
Biết điểm đứng đã bị lộ nhưng phải có chút gì để ăn hầu đổi hướng đi, họ bị khuất phục bởi cơn đói nên đ nh liều mạng trở lại rẫy sắn. Ðúng ng y thứ mười sáu kể từ khi chạy trốn, toán vượt trại bị bao vây tại một đồi sắn. Trương văn Huệ mở đường máu bằng những loạt các-bin v thoát được v o rừng, Ngọc v Lộc đều bị bắt sống.
Chúng nhốt hai người tại hai phòng kiên giam riêng biệt. Ba ng y sau, Ngọc bị giết trong cùm bằng phương cách rất thông dụng của công an giữ tù: Dùng thanh sắt đè v o cổ nạn nhân cho đến khi tắt thở. Cách giết người như thế thường lưỡi của người bị chết lè ra thật d i v đôi tròng mắt lồi ra ngo i hố mắt. Ngọc đã chết thê thảm như vậy bởi anh cương quyết không chịu khai một điều gì cả. Ngay chiều hôm đó, một phái đo n giới chức từ th nh phố đến trại khám nghiệm tử thi, chụp hình. Phần kết luận trong bản phúc trình hẳn nhiên l : “Phạm nhân Nguyễn Ngọc đã cắn lưỡi tự tử”.
Trần Xuân Lộc bị giải về Ty Công an để khai thác kẻ đồng mưu cung cấp thực phẩm, thuốc men v viết diễn tiến cuộc trốn trại. Lộc còn phải liệt kê các địa điểm m đồng bạn anh đã ngủ đêm cùng những dự định cho những ng y sắp tới khi chưa bị bắt...
Sau mười ng y hỏi cung, Lộc được trả về trại để ra trước một phiên tòa cấp tỉnh mở ngay tại trại tù. Th nh phần tham dự gồm ban giám thị, đội công an bảo vệ v gần ng n tù nhân.
Mở đầu phiên tòa, một đại diện của hội đồng xét xử đọc bản cáo trạng của bên công tố. Tiếp theo, người khác đọc bản tường thuật của Lộc về diễn tiến cuộc trốn tù. Theo thứ tự lớp lang được sắp xếp l m nhiều m n, nhiều cảnh. Xen v o m-i m n l cảnh một gi l ng sắc tộc thiểu số than khóc, kể lể về cái chết của tên du kích v yêu cầu tòa kết án tử hình bị cáo để đền mạng. Quan tòa xử án m ta có cảm tưởng họ đang trình diễn một tuồng kịch với đám diễn viên vụng về. Sự lố bịch của phiên tòa l diễn xuất theo kiểu “tòa án nhân dân” xét xử theo nguyện vọng của nhân dân. Cái nguyện vọng n o có lợi cho đảng v tập đo n cầm quyền l chúng tận dụng. Còn nguyện vọng n o bất lợi chúng dùng chuyên chính vô sản đ n áp.
Pháp luật của đất nước nằm trong b n tay bạo quyền. Phần kết thúc phiên tòa, tên chánh án tuyên bố: “Phạm tù Trần Xuân Lộc được phép phát biểu ý kiến sau cùng”. Cả hội trường im phăng phắc, chờ đợi lời phát biểu của anh. Trần Xuân Lộc mặc áo quần tù m u xám nhạt, hai tay bị khóa còng số 8, hai chân mang xích sắt. Anh đứng sau v nh móng ngựa, đối diện với hội đồng xét xử có bốn công an võ trang trấn bốn góc.
Khuôn mặt Lộc gầy rộc, hốc hác, nổi lên hai gò má nhô cao. Mái tóc hớt ngắn cùng với bộ râu quai nón của anh vừa mới cạo để lộ ra m u da trắng xanh. Anh quay mặt về hướng người tham dự, đưa ánh mắt nhìn bạn đồng tù rồi dõng dạc nói: “Thưa các ông, thưa các bạn, tôi ho n to n bác bỏ bản cáo trạng buộc tội tôi giết người, nhưng tôi không phủ nhận rằng tôi có tội. Vâng, tôi có tội với nhân dân miền Nam vì tôi chưa l m tròn trách nhiệm của người sĩ quan...”
Nói chưa hết câu, tên công an vũ trang đẩy v o miệng anh một báng súng. Máu miệng v mũi tr o ra loang đầy cả ngực áo. Lộc ngã gục xuống nền nh . Nhiều tiếng lao xao trong đám tù nổi lên, tiếp theo l tiếng lách cách lên đạn “cảnh cáo” của đám vệ binh đang bủa vây xung quanh hội trường.
Ðáng lẽ tòa d nh mười phút để nghị án, nhưng với tình huống nầy chúng chẳng cần phải trình diễn tiếp vở tuồng. Tên chánh án vội vã mời mọi người đứng dậy v tuyên án: “...Tử hình phạm tù Trần Xuân Lộc”!
Chẳng một ai ngạc nhiên với cái án tử hình ấy. Một phiên tòa xét xử tội đại hình m chẳng có luật sư biện hộ v chẳng có nửa lời đối chất của bị cáo. Người ta thật sự đau xót cho thân phận con người sống trong xã hội “Xã Hội Chủ Nghĩa”, một chế độ dùng bạo lực đè bẹp công lý, một chính quyền dung dưỡng dối trá v hận thù. Chẳng đợi mười lăm ng y theo thủ tục kháng án hay xin ân giảm, m ngay trong đêm hôm sau, chúng giết Lộc trên đồi sắn rồi chôn ch ng tại đó. Một tấm bia bằng g- xẻ mỏng được viết ngoằn ngoằn tên Trần Xuân Lộc bằng sơn.
Mùa mưa đến, nước trên đỉnh núi đẩy xuống san bằng luôn nấm mộ. Từ khi đó, nếu ai để ý trên ngôi mộ Lộc sẽ thấy từ từ xuất hiện những viên đá cuội, m-i ng y m-i nhiều hơn. Rồi những năm tháng sau n y nấm mộ Lộc trở th nh đống đá vun cao.
Lộc nằm đó, thân xác tiêu hủy theo thời gian nhưng gương can trường của người chiến sĩ miền Nam vẫn còn sáng ngời trong lòng người. Bạn tù đã điếu tang anh bằng b i thơ truyền khẩu sau đây:
Anh vượt thoát khỏi gông cùm nghiệt ngã
Tìm tự do nơi đất Chúa vĩnh hằng,
Như hiện về đêm lồng lộng ánh trăng
Sáng ngạo nghễ giữa bầu trời xanh ngát
Trước họng súng thù anh cất cao tiếng hát
Ðể máu tr o chuyển mạch vạn con tim.
Tiễn người đi cơn uất nghẹn im lìm
Trong bóng tối khóc thầm thương tiếc bạn
Anh chí cả ôm vầng dương chiếu rạng
Tôi nhỏ nhoi như hạt bụi giữa đời
Người đi v o trang hùng sử, Lộc ơi!
Về phần Trương Văn Huệ, sau khi thoát thân v o rừng, công an truy lùng khắp mọi nơi v tiếp tục phục kích các khu rẫy sắn nhưng chẳng có một kết quả n o. Các anh đã vượt thoát vĩnh viễn khỏi miền đất tù ngục nầy.
Tự Do hay l chết!.. Các anh đã chọn cái chết để được tự do. Chúng tôi ở lại tiếp tục bị đ y đọa với tháng ng y bất tận khổ đau!
Hãy ngừng tay, hỡi những ai có mưu đồ tiếp sức cho Cộng Sản Việt Nam. Ðừng vì quyền lợi riêng tư m xúi giục tuổi trẻ Việt Nam ở hải ngoại đem t i năng về nước phục vụ cho một chính quyền bá đạo đang kéo đất nước v o bóng đêm mịt mùng.
Hạo Nhiên NGUYỄN TẤN ÍCH
|