|
|
TẾT MẬU THÂN , HẰN TRONG KÝ ỨC (Đốt nén hương tưởng nhớ cố Thiếu tá Nguyễn Văn Trung) Bài viết của TÊÐÊTÊ PCT-65 Tết Mậu Thân (1968) Bắc quân lật lọng, trắng trợn xé bỏ lệnh hưu chiến, phát động cái gọi là tổng công kích và tổng nổi dậy trên toàn lãnh thổ VNCH. Nhân dân thành phố Huế chuẩn bị đón xuân trong bầu không khí khác hơn mọi năm, xô bồ, tất bật , rộn ràng , hối hả ... Đêm giao thừa pháo nổ nhiều hơn mọi năm, xen lẫn nhiều tiếng súng. Sáng mồng một Tết, trong cái rét căm căm , người dân Cố đô bàng hoàng, thảng thốt khi nhìn thấy lá cờ xanh đỏ của cái gọi là MTGPMN , ủ rũ trên cột cờ Cổ Ngữ ( Phu Văn Lâu). Tiếng súng nổ như bắp rang khắp mọi nơi trong thành phố . Lợi dụng đêm tối và ngưng bắn, VC đã nhanh chóng chiếm giữ các vi trí chiến lược , phá lao Thừa Phủ , thả đám tội phạm hình sự ra sáp nhập với bọn nằm vùng tha hồ đi cướp bóc và chém giết trả thù , trả oán cá nhân... gây bao tang tóc và đau thương cho người dân Cố đô vô tội. Sư đoàn 1 BB của Tướng Ngô Quang T. giữ chặt Bộ Tư Lệnh ở Mang Cá và bệnh viện NTP, cố bung các đơn vị cơ hữu rộng ra để bắt tay với các đơn vị Dù từ cây số 17 và từ Quảng Trị vào tiếp cứu, qua ngã cửa chánh tây An Hòa. Phi cơ và pháo binh bắn phá dồn dập vào vị trí địch, mỗi lần có phi cơ thoáng qua là lưới đạn phòng không đan kín bầu trời . Trận chiến diễn ra rất ác liệt trong khu vưc Thành Nội, nhất là Đại Nội nơi đại đội Hắc báo, đơn vị thiện chiến cuả SĐ1 / BB trú đóng, sân bay Tây Lộc , khu Xã Tắc Cầu Kho , cửa Đông Ba.... Đại uý Nguyễn Văn Trung , hấp tấp bước vào phòng hành quân , cho gọi các sĩ quan trưởng tóan họp khẩn cấp . Tr/uý Trương và Th/uý Thạch Thơm , nai nịt gọn gàng , bước vào đánh gót chân kêu cốp , đưa tay ngang mày chào người chỉ huy trực tiếp, rồi ngồi xuống quanh chiếc bàn, có trải tấm bản đồ thành phố Huế .Trời lạnh, trán Đ/uý Trung rươm rướm mồ hôi , cằm bạnh ra, hai hàm răng nghiến vào nhau, làm bắp thịt hai má rung rung, càng làm nổi rõ vết sẹo kéo dài từ tóc mai xuống gần cằm ( dấu tích của trận phản phục kích năm nào, khi xáp lá cà với địch và bị nhát mã tấu ngọt lịm liếm qua) quét a'nh mắt nổi gân máu đỏ ( mất ngủ hay giận dữ ) qua hai sĩ quan thuộc cấp và gằn giọng : - Tổ sư nó ! Cứu nhân như cứu hỏa , rứa mà mãi đến hôm nay mới có lệnh nhập cuộc. Không hiểu bọn nó làm ăn cái con… chi lạ rứa. Hai đứa bây phải cố gắng giúp tau chuyến nầy. Tau đang lo lắng và bối rối lắm. Không biết vợ tau , mẹ và các em tau ra răng nữa ( giọng Đ/uý Trung bỗng nghẹn lại ). Đ/uý Trung nói tiếp : - Khoảng khuya nay thì xuất quân , mình sẽ phối hợp với Task-force X-Ray của TQLC/HK (US Marines), phương tiện chuyên chở bọn nó lo . Toán Thằng Thơm, mầy phối hợp với Tiểu đoàn 1/5 US Marines , đổ bộ ở bến cá chợ Đông Ba , đánh lên cửa Thượng Tứ bắt tay với Tiểu đoàn BB của SĐ1, nổ lực nhổ chốt cửa Thương Tứ và kéo lá cờ khốn nạn đó xuống. Hơi nặng đó Thơm , mầy nhớ cẩn thận . Còn Thằng Trương , mầy đổ bộ ở bến Tòa Khâm cùng tiểu đoàn 2/3 US Marines , nhưng khi lên đặt đầu cầu xong, thì mầy tác chiến độc lập , ( Đ/uy Trung đưa đầu ngòi bút chì mỡ di chuyển trên tấm bản đồ ) nghĩa là , bọn Lõ (Mỹ) sẽ clear lên hướng bắc qua nhà thương. Toà Hành chánh Tỉnh , Quốc Học, Đông Khánh tới Ga . Còn mầy cho con cái ủi qua vùng nầy, nầy ... qua Ty CS, Bưu Ðiện cho đến cầu Kho Rèn thì… thì dọc lên phi'a Bắc. Tau sẽ xuất phát từ Bộ chi huy Thiếp giáp ở Trường Bia, theo đường taù lửa tiến về Phú Cam. Đánh trong thành phố là nghề cuả bọn mình, tui bây cẩn thận , đừng làm mất mặt . Nhớ cho mang tối đa lựu đạn và M79 , nhắc bọn nó kỷ luật , ngươì dân bỏ nhà chạy lánh nạn, đừng có tơ hào, tau nói rứa chắc hai đứa bây hiểu rôì . Có gì hỏi thêm không ? Thôi về chuẩn bị. Good luck... Đ/uý Nguyễn Văn Trung, chính gốc người Phu' Cam Huế, to, cao, da ngâm ngâm đen, tính tình trầm tỉnh , trọng kỷ luật , yêu đồng đội như em út , thế mà mấy hôm nay tỏ ra cau có, nóng nảy , đôi khi chưởi đổng và văng tục ... điều mà chưa bao giờ xẩy ra trước kia. Mấy ngày dài chờ đợi tham chiến, Đ/uý Trung như ngồi trên lửa , số là ổng mới cưới vợ trước Tết khoảng 1 tháng , mười ngày phép lấy vợ , chỉ hưởng có năm ngày , là có lệnh trở lại đơn vị khẩn cấp , vì nhu cầu tình hình, bỏ lại người vợ trẻ chưa ấm vòng tay ân ái , bà mẹ già và hai cô em gaí trong vòng lử đạn ngút ngàn mấy ngày nay , cho nên ổng đứng ngồi không yên , lo lắng , bồn chồn... Cũng như Trương , mấy hôm nay sẵn sàng súng đạn , đứng hàng giờ trên đài quan sát , hướng đôi mắt đỏ lửa nhìn về thành phố Huế, lòng đau như dao cắt , không biết Kim và gia đình ra sao. Pháo binh từ Phú Bài bắn về Huế không ngớt , ai còn ai mất trong bom đạn vô tình .. . Ngôi biệt thự mang số 9 , trên đường Trương Định , nguyên là nhà cuả Mẹ KTS Ngô Viết Th., từ lâu giao cho người quản gia già trông nom , gồm nhiều phòng cho các SV ở xa về học đại học Huế thuê. Cũng không biết tự bao giờ, toán Biệt kích, Thám báo đồn trú tại Phú Bài cũng giữ được một phòng, dành cho các SQ độc thân, làm nơi nghỉ ngơi sau những lần công tác . Cái villa cổ kính nầy , nằm sát Ty Bưu Ðiện Huế , ngăn cách bởi lớp hàng rào song sắt đen, đi về hướng nam là mặt sau của khách san Morin cũ , nay là giảng đường Văn khoa. Bên phải đường la` trụ sở Tổng hội SV/ĐH Huế, nơi phát xuất các cuộc biến động mấy năm trước; đi về hướng Bắc , bên tay phải là Cư xá SV , mặt sau thư viên Huế , dẫn ra cầu Mới; bên trái đường là các quán cốc cà phê , bún bò, bánh ướt thịt heo, bánh bèo , bột lọc , bánh nậm v. v… Trước Bưu Ðiện Huế là con đương ngắn , rợp tàng phượng vĩ, dẫn đê'n cổng trường Jeanne D'Arc . Buổi sáng, trong khi các bạn dẫn nhau ra quán cà phê đấu láo , thì Trương hay thơ thẩn đến đứng dưới gốc phượng , bên kia đường . đối diện với cổng trường nhìn các nữ sinh đi học , không biết đó là thói quen tốt hay xấu , nhưng những lúc đó tâm hồn Trương bỗng thấy dịu xuống , thấy yêu đời và tìm lại chút không khí cuả một thời cắp sách nay không còn nưã ... Suốt tuần lễ nay , đều đặn , đúng 7giờ 15 là Trương có mặt dưới gốc cây phượng và 7 giờ 20, thì chiếc xích-lô của ông già đổ laị trước cổng , và cô bé lai Tây, mái tóc hoe hoe vàng , cắt ngắn , trong aó đầm màu hoa sặc sỡ , hay jupe ngắn , bước xuống xe , khoác cặp vào vai, rôì nhảy chân chim, mất hút trong sân trường . Trương thẩn thờ nhìn theo , rồi lẳng lặng về phòng, với những vui buồn lẫn lộn ... Đời lính chiến , xông pha trận mạc , ở núi rừng thì mơ về thành phố , mà về thành phố thì thấy cô-đơn , lạc lỏng , như mán về thành. Không trách gì những ngươì lính trẻ cuả Trương hay quậy phá , chúng nó cũng mang tâm trạng chung , cô-đơn rồi sinh ra phẩn nộ, muốn đập phá thành sầu… muốn trút bỏ nhọc nhằn, gian khổ xuống trên bia rượu ... Đời Trương đã sớm gánh lấy nhiều bất hạnh, mồ côi sớm , không có được bếp lửa ấm cuả gia đình , ao ước có người em gái nhỏ để chiều chuộng , săn sóc sau những chuyến quân hành ..., hình ảnh cô bé lai cứ đầy ắp , chập chờn trong tâm khảm, đôi lần Trương muốn đón đường làm quen, nhưng ngần ngại đắn đo , giằng co giữa hai điều suy nghĩ , bỏ lỡ nhiều dịp... Rồi có lệnh lên đường cho một chuyến công tác mới ,Trương đếm từng ngày dài trôi qua , mười chín ngày làm thân con thú rình mồi trên biên giới Việt –Lào, hình ảnh cô be' , với ma'i tóc hoe vàng , vơí những bước nhảy chân chim, chân sáo đã làm tâm hồn Trương ấm lại và nhớ quay quắt … Về lại Phú Bài , du` đã nửa đêm , không kịp thay áo quần , tắm rửa , Trương đã hối thằng đệ tử xách Honda đưa Trương về Huế..Trời mới mờ mờ sáng, Trương đã bồn chồn bước ra khỏi phòng, Huế vẫn còn ngái ngủ , hai tay đút túi quần , Trương bước chầm chậm ra đường Lê Lợi , lên phía cầu Trường Tiền, đường vắng hoe , thỉnh thoảng có chiếc xích lô chở hàng qua chợ Đông Ba. Huế muôn đời vẫn trầm mặc, đài các như cô gái sống trong cung đình. Uể oải vươn vai , che tay ngáp sau một đêm dài nhiều mộng đẹp , ướp ngát hương sen hồ Tịnh Tâm. .. không ồn ào , náo nhiệt như Sai Gòn , Đà Nẵng... Vừng hồng ló dạng sau đền đài u tịch , những con đò nằm im lìm dưới bến Thương Bạc, thả những làn khói trắng lên cao , mặt nước sông Hương đón nhận ánh bình minh . Bên kia là cầu Mới , và ẩn hiện xa xa là cầu Bạch Hổ ,làn sương mỏng luyến lưu nhẹ nhàng rời mặt nước tỏa lên cao ... Xe cộ bắt đầu qua lại tấp nập , những tà aó trắng trên các xe đạp lướt qua trong nắng sớm. Trương thả bộ đến gốc cây phương quen thuộc trước trường, đúng 7 giờ 20 , chiếc xích lô ngừng lại, cô be' trong bô jupe maù hoa cà bươ'c xuô'ng , cô bé không nhảy bước chân chim vào trong sân như moị khi, mà bước nhanh qua phiáTrương đang đứng , nét mặt rạng rỡ , tiếng nói êm như chim hót : - Hai mươi hai ngày ni , chú đi mô , không thấy chú đến ? Trương đớ lưỡi , trời ơi , cô bé nhớ Trương vắng mặt ở Huế đúng hai mươi hai ngày . Té ra những buổi sáng cô bé làm như vô tình chạy vào sân trường, lại có đôi mắt sau ót (gáy) nhìn thấy Trương đang đắm đuối trông theo . Trương giật mình , ú ớ : - Chú … chú ...à ? - Thì chú chớ răng ? Không nghe người ta thường gọi là chú lính đó răng ? - Rứa, be' không nghe người ta nói - Tình anh lính chiến đó răng ? - Anh ... ôi !... dị òm ..... Rôì vụt chạy vào, mất hút trong sân trường.. Trên cành phượng hai con chim sẻ đuà giỡn, kêu chí choé. Trương lững thững cất bước về phòng như người mộng du . Cô bé đếm kỹ Trương xa Huế đúng hai mươi hai ngày . Đu'ng ra Trương ở trên rừng có mươì chín ngày , còn ba ngày cấm trại 100% tai Phú Bài (đơn vị Trương có lệnh : trước mỗi chuyến nhảy công tác phải bị cấm trại từ ba hôm đến một tuần lễ , mục đic'h : ăn, ngủ no nê , có sức khoẻ cho những gian khổ sắp đến và hạn chế các chàng lính trẻ lê la các quán hàng , say sưa ba hoa làm lộ mục tiêu...) Cô bé đáo để thật , hạnh phúc ập đến bất ngờ làm Trương choáng ngợp , nằm được một lát Trương lần ra quán nước cạnh Bưu Ðiện , ngôì uống nước và hướng mặt về cổng trường mơ mộng lung tung ... Giờ bãi học , học sinh lũ lượt ra về, bóng chiếc xích lô lướt qua , cô bé vẫy nhẹ Trương , nhưng nét mặt có vẽ buồn buồn ... Sáng hôm sau, gà chưa thức giấc , Trương đã rời nhà , thao thức suốt đêm , mong cho trời mau sáng, lê gót dép trên viã hè Lê Lợi , qua Đồng Khánh, Quốc Học, rồi vòng trở lại , tiếc rằng Trương không biết hút thuốc , nếu trên tay có điếu thuốc lá cháy đỏ , ngươì qua đường có thể tưởng là gã thi sĩ đang đi tìm nguồn thơ hay gã thất tình đi nhặt lại kỷ niêm cũ hay là một gã bài bạc cháy túi sau đêm dài sát phạt .... Trương tần ngần đứng đợi dưới gốc phượng cũ , 7giờ20 , chiếc xích lô quen thuộc dừng lại . Cô bé mắt ngó vào trong sân trường, nhưng chân lần bước qua phiá Trương , vưà đi vưà nói : “Không nói chuyện được mô . Hôm qua soeur Hiệu trưởng phạt , bãi học đứng trước Bưu Điện chờ ...”, rồi khuất sau cánh cổng. Hèn chi trưa qua cô bé buồn . Giờ bãi học Trương đã có mặt trong quán nước trước Bưu Ðiện, chiếc xích lô đừng lại bên kia đường, cô bé bước xuống noí nhỏ với bác tài rồi vội vã băng qua. Trương chạy ra đón. - Uống nước một lát rồi về , được không ? - Được , nhưng chú có tiền trả không ? Me không cho mang tiền theo, sợ ăn vặt. - Lính nghèo lắm, nhưng vài ly nước thì dư sức bao. Cả hai bước vào trong quán , cô bé nhìn chăm chăm vào Trương hỏi: - Đi mô về mà đen như củ súng rứa ? Trương bất ngờ thảng thốt , câu hỏi nầy Trương đã một lần nghe ai đó ... - Ôi thôi ! Bé còn nhỏ không biết mô, mai mốt lớn rôì biết. Cô bé nhăn nhăn nét mặt làm bộ hờn:_ - Không còn bé nữa mô nghe! Troisième rồi đó. Trương buông đùa : - Cô chủ quán ơi . Cho tui với cô người lớn ni hai ly nước chanh đá._Cô bé tên chi? Cho anh biết được không? ( Trương xưng anh cố ý thăm dò). - Tên xấu lắm, ở nhà goị là Len. Len ! tên chưa nghe ai có. Len là Madelène đó mà! - Có tên Việt không? - Kim. Kim Madelène . - Anh goị Kim có được không? - Cứ gọi , bạn em cũng thường goị Kim. Ngồi một lát Kim đòi về sợ Me đợi cơm, giữa trưa hè Trương và Kim sóng bước đi về phiá cầu Kho Rèn , Kim cho biết ở nhà còn có bà ngoại, me và papa người Pháp làm ở nhà máy điện cạnh nhà , không có anh chị em, papa tối ngày ở bên nhà máy , chiều mới về nhà ăn cơm tối rôì ngủ , suốt thời thơ ấu cho đến bây giờ sống rất cô-độ, ít bạn bè. Chàng chợt hỏi: - Kim có cho anh làm anh cuả Kim không? - Anh có chìu nổi Kim không? - Nếu Kim chịu, anh chìu Kim tất cả , kể cả muốn anh chết anh cũng chết cho Kim coi. - Kim không đòi hỏi chi mô , miễn răng , làm anh là phải thương Kim đủ rồi. Đến Cầu Kho Rèn , bác xích lô đứng đợi đưới tàng cây bạc hà , Kim chỉ tay về phia trái nói: - Qua khỏi bờ tường nhà máy đèn , đến nhà sơn màu vàng lạt , có cổng sắt khép hờ , là nhà Kim , mong anh đến chơi , thôi chừ anh về đi , đừng đứng lóng ngóng ở đây , người ta dị nghị.... Từ buổi trưa hôm đó , ngày nào Trương cũng đón Kim ở Bưu Điện để nói chuyện cho đỡ nhớ , nhưng Kim không ngồi lâu , với ly' do Me mời anh lại nhà chơi , đừng đứng dọc đường ngươì ta dòm ngó. Một bữa trưa , Trương ngồi trong qúan nước đợi Kim đi học về , học sinh đã về hết , trường vắng hoe , mà sao không thấy Kim, đang phân vân , thì có cô bé bận quần jean , áo sơ mi màu mỡ gà , chạy xe đạp qua , cười cười , nói vọng vào: - Thôi về đi ông lính ơi . Kim Madelène bịnh ở nhà rồi. Trương bán tin, bán ngờ , nhưng cũng vội vàng về phòng , thay áo quần và cạo râu. Thằng Hải đang dọn dẹp , ngạc nhiên hỏi : - Tr/uý đi đâu mà sửa soạn dung nhan kỹ dzậy? - Kim đau , tau đi thăm , mầy chuẩn bị đèo tau đi. À, mà nầy Hải! Ði thăm người đau thì mua gì ? Thằng Hải cười cười: - Ông đâu cần mua gì , chỉ mang theo hai trái lựu đạn là đủ rôì. - Sư mầy Hải. Ðồ phàm phu tục tử , Lấy tiền trên bàn chạy ra hàng trái cây trước Bưu Ðiện mua chục cam mau lên. Hải chụp tờ tiền giấy chạy bay ra cửa , như sợ ăn cái đá của xếp. Xe Honda ngừng lại đầu cầu Kho Rèn ,Trương chỉ quán cốc bên đường bảo Hải: - Mầy tới qua'n đó uô'ng nước, đợi tau. Dúi dúi vào tay Hải nắm tiền lẻ , Trương đẩy nhẹ cánh cửa sắt , con chó berger đen to tướng từ gốc sân nhào ra sủa vang, có tiếng la cuối vườn : “Sangô, Sangô” , và một người tay đeo găng, tay cầm kéo tỉa cây chạy lại vỗ vỗ vào đầu con vật và giương mắt tò mò nhìn Trương. Vưà lúc đó cánh cửa chính vụt mở và Kim tươi cười hiện ra. - Biết mà ! sắt đá chi cho lắm! Rồi chạy ra kéo tay Trương vào nhà : - Me đi lên Phú Cam chưa về , vào chào Ngoại đi. Gian phòng bên cạnh , nhiều tượng ảnh , Bà cụ ngồi trên ghế mây có lót nệm , tay cầm xâu chuổi hột, miệng móm mén, rung rung . Kim vòng ra sau ôm vai Bà nói : - Anh Trương đó ngoại. - Trương lễ phép vòng tay: - Cháu xin chào Bà. Bà cụ nhìn nhìn Trương từ đầu đến chân , vưà bỏ xâu chuổi vào cái bao nhỏ: - Nghe Len nói về cháu lâu rồi mà sao không đến thăm Ngoại. Cháu thường xem lễ ở mô ?” - Dạ, ngoài nhà thờ Phan Xi Cô , gần nhà con ở. - Vào trong nầy chơi rôì đi lễ trên Phu' - Vừa lúc đó ca'nh cửa phòng hé mở ra , người đàn bà khoảng dưới năm mươi bước vào , trang điểm đơn sơ nhưng có những nét qúy phái. Kim la lên: - Me về, Me à, Ðây là anh Trương. - Trương lí nhí chào trong miệng. Me Kim đon đã: - Me rất mừng, Trương đến nhà, mấy hôm nay Me cứ trông ngóng Trương , sợ lại đi hành quân không gặp, từ nay con cứ tự nhiên đến đây , đừng ngại chi cả, đến chơi với em , thăm Ngoại và Me , nhà rất vắng người , chỉ có chị Bếp , anh làm vườn , Ngoại thì ở mãi trong phòng , Papa Len tối ngày bên nhà máy , còn Me thì đi luôn , Me coi rứa nhưng bận rộn lắm, đừng ngại chi hết , cứ đến chơi nghe con… - Me Kim nói một hơi dài và xưng Me , con ngọt sớt , tự nhiên như đã Me con từ kiếp nào. Lòng Trương rộn rã niềm vui , hạnh phúc như trên trời rơi xuống bao kín lấy Trương , làm chàng choáng ngợp . Me Kim goị chị bếp bảo ra chợ Bến Ngự mua thêm thức ăn, chiều làm cơm đãi Trương , nhưng Trương ngại gặp Papa Kim , nên xin hẹn trưa mai . Me Kim về phòng , còn lại hai đứa, Trương hỏi : - Kim à , cô bạn nào vừa rôì đạo diễn vở kịch, gạt anh rứa? - Con D.L đó, cái con có ông anh là lính , một bông mai trên cổ, lâu lâu chở nó đi học , tên là Trịnh công H... chắc anh không biết mô , nhưng em nói nó là em của Nhạc sĩ TCS thì chắc anh biết. Nhà nó ở gần nhà Chung, đầu cầu Phú Cam, em chỉ có nó và con Nguyện trên Phu' - Để mai mốt nhờ Biện lý đưa cổ ra tòa”. Kim ngây thơ hỏi : - Răng rứa ? - Vì`loan đồn tin thất thiệt. - Không phải hắn mô , em nhờ đó. - Nầy Kim , trong nhà có Honda sao em không dùng đi học , mà lại đi xích lô, con nít qúa! - Xời ơi ! em xin nhiều lần mà Me vẫn bắt đi học bằng xích lô , là vì Me muốn giúp bác Tư có mối chở hằng ngày , giúp tiền bác không nhận , nhà bác ở đầu cầu , chỉ có hai vợ chồng già , anh con trai bác đi lính Hắc Báo đã tử trận năm ngoái. Trương bỗng nghe buồn buồn , khi nghĩ đến thân phận mình và ngày mai , ai biết được ngày mai… Kim cũng cho biết thêm , Me Kim thuở còn trẻ ( theo Ngoại kể lại ) năm hai mươi tuổi làm kế toán trong bệnh viện Huế, đã kết hôn với một người y tá , trong dịp người y tá nầy về Truồi chạp mả, đã bi VC chặt đầu ,vì tội làm tay sai cho Tây. Hơn mười năm sau Me Kim vào làm kế toán cho nhà máy điện mới lấy Papa Kim bây giờ . Papa Kim đã có vợ và hai con bên Pháp, hàng năm Papa nghỉ vacance một tháng về thăm vợ con , đôi lần Papa muốn đem Kim theo , nhưng Kim không muốn xa Me và Ngoại nên nói, sợ thèm mắm ruốc, không có mà ăn...Tình thân càng ngày càng đâm hoa , kết trái...Từ đó , sau những chuyến quân hành , Trương dành hết thì giờ để săn sóc , chiù chuộng cô em , những ngày Kim nghỉ học , thì lăng Minh Mạng, Tự Đức... in dấu chân những trưa hè đùa giởn trên sóng nước Thuận An, Đại Nội , Kim Long và những con đường rợp bóng mát trong hoàng thành. Cơm hến, chè Cồn, bánh bèo Tây Thượng v . v… ghi dấu biết bao kỷ niệm. Thế mà hôm nay nơi đó đang ngập chìm trong khói lửa , và cô em bé bỏng , người mẹ đầy lòng độ lượng bao dung kia sống chết ra sao ? Mái gia đình êm ấm còn hay tiêu tan rồi ... Lòng Trương trăm mối ngổn-ngang ... Chiếc tàu vưà hạ bửng xuôn'g , Trương la lớn : “Go… Go...” Tất cả uà ra nhảy lên bờ, khom người chạy vào bờ thành trường Kiểu Mẫu , dưới làn mưa đạn bắn sát trên đầu, bên kia Đại Nôị ma'y bay gầm rú trút bom , đạn phòng không vạch những tia lửa , đan kín bầu trời, đủ loại su'ng thi nhau nổ , lâu lâu chen lẫn âm ầm của B40, B41 hay M72 ... Thượng liên và AK47 từ giảng đường Văn Khoa ( Morin) thi nhau nhắm vào chiếc tàu đổ bộ , đạn làm làn nước sông Hương tung tóe, hai chiếc gunshif bắn đại liên và phóng rocket xuống khu vực đài phát thanh, Bưu Ðiện , Morin ... Không một tổn thất nào ... Trương chạy vào trong , sân trường đông kín đồng bào lánh nạn , trơi vưà tang tảng sáng , rất lạnh , kẻ nằm ngươì ngôì co ro trong chăn mền chiếu ngổn ngang. Trương thấy tội nghiệp quá , vì đâu nên nỗi này. Bất thình lình gặp lại người thầy cũ , mừng vui và cảm động . Trương vẫy Th/sĩ Phê lại ban lệnh hành quân . ( Kể từ khi Th/sĩ Mai Ðăng Doanh nằm lại trên triền n'ui trong dãy Sơn Gà , thì Th/sĩ Phê về thay thế . Phê người Bóng Th/sĩ Phê cùng mấy người lính khuất sau bức tường phiá đông. Trương khoát tay , Lễ , Hải, YBra cùng H/sĩ Vàng mang máy truyền tin lúp xúp chạy theo. Trời sáng hẳn , bầu trời vẩn trắng đục, mưa dai dẳng , lạnh buốt. Không gian vắng lặng đến rợn người , từng tổ tam tam âm thầm di chuyển , khi thì chạy lom khom , khi thì trườn , bò qua những vườn trống , nhà hoang... Bỗng cánh quân Th/s Phê súng AK và M16 nổ liên hồi.Trước mặt Trương toán xung kích cũng báo động, có bóng người trong khuôn viên Ty CS. Trương ra dấu cho H/Sĩ Mẹo mang đại liên M60 , trí ở gò đất và ra lệnh cho hai tổ tam tam cuả H/sĩ Mai và Hữu bọc hai cạnh sườn , cùng lúc đạn trong Ty bắn ra xối xả, những tia lửa vụt ra ở góc tường. H/sĩ Tố thụt vào liên tục hai trái M79, tiếng súng bỗng nhiên dứt. Tiếng H/sĩ Mai hô xung phong. Trương nhoài mình chạy về phía trước cùng hô : “Xung phong. Xung phong…”. Ba xác VC nằm bầy nhầy ở góc sân , không biết vì lựu đạn hay M79, bên cạnh lăn lóc ba khẩu AK47 còn ngời a'nh thép . Lục soát bên trong , thấy trên nền ximăng còn vương vãi nhiều bánh chưng, bánh tét , dưa món và mấy vỏ chai rượu hiệu ba ông già chống gậy ( Trương bỗng bật cười , có lẽ con cháu Bác vừa đi ngủ đò ....) thì ra chúng vừa tháo chạy , trước khi lính Trương đến . Th/sĩ Phê báo cáo : “Đã clear xong đồn Quân Cảnh , thịt hai tên , và tịch thâu hai AK47 , bên ta có B1 Du bị rách áo nhẹ”. Trương ra lệnh băng bó và cho tải thương , nhưng Th/sĩ Phê cho biết Du muốn ủi tiếp . Trương nói lầm bầm: “Đồ lì lợm, rồi trao ống nghe cho H/sĩ Vàng , và khoát tay cho di chuyển tiếp. Trương lom khom chạy về phía tổ của B1 Lô, ngang qua khách sạn Thuận Hóa, băng qua đường DuyTân, bên kia là cổng trường Jeanne D'Arc , nằm im lìm dưới mưa phùn , thê lương , ảm đạm , đâu rồi những chú chim se sẻ đuổi nhau , đâu rồi những tiếng cười đuà vô tư trong sân trường, Trương thấy lòng bùi ngùi. Qua hai lần chạm địch ngắn ngủi vừa rồi, Trương có nhận xét là địch đang rút về hướng Tây , phiá Phú Cam hay Từ Đàm, nên ra lệnh ủi nhanh, quá trưa thì đến Ngã Năm Quốc tế . Charmanron với món bánh Petit shaud nóng hổi rất được giới SV và HS hâm mộ, những buổi chiều Kim thường bắt Trương đèo ra đây mua bánh vừa thổi vừa ăn , thế mà nay bị sập một góc tường . Bên kia đường là Phòng Thông tin Văn hóa Hoa Kỳ đã bị bọn SV thân cộng đốt phá mấy năm trước vẫn chưa sửa chữa thì hôm nay bọn chúng nó lai mò về lập Toà án nhân dân giết hại đồng bào, kể cả bạn học cũ của chu'ng , đó là những tên Hoàng Phủ Ngọc Tường , Hoàng Phủ Ngọc Phan , Nguyễn Ðắc Xuân v.v ... H/sĩ Lễ vỗ vỗ vào vai Trương chỉ về hướng tư dinh của Tướng T. : “Ông coi kià !” Một con chó vàng ốm nhom đang tha cánh tay ngươì băng qua đường . Trương thấy lợm giọng. Tiếng Lễ lầu bầu : “Không bao giờ , không bao giờ”. Trương gắt: “Không bao giờ gì mậy?” “ Dạ em thề không nhậu thit cầy nữa” . Hướng sông Hương súng lại nổ vang từng hồi , khoảng 15 phút thì ngưng hẳn. Th/sĩ Phê báo cáo : “Bọn Lõ ( US Marines) vừa clear xong Toà Tỉnh , bọn Vẹm tháo chạy lui ngã sau. Tổ thằng Phúc hạ sáu con, thu sáu súng AK và một bao ny lon chứa đầy tiền” “OK. Tốt lắm. Cẩn thận” . Trương cho di chuyển qua khỏi đài truyền hình , tiến sát hồ rau muống, tia lửa xẹt sáng và một loạt AK vang lên .Tiếng B1 Lô la hoãng : “Chết em rồi ! Tr/úy ơi!”. Quả M79 làm bật góc chuối ,và tổ khinh binh nhào lên thần tốc , xác tên VC vật xuống bên bãi cứt còn nóng , thì ra tên nầy đang phóng uế , bất ngờ thấy Lô bò tới, hốt hoãng lia một tràng để chém vè , không ngờ xạ thủ M79 nhanh hơn đã giải phóng cho nó. B1 Lô mặt mày tái xanh, đưa tay rờ vào đít quần ướt đẫm. Trương bước tới gần, mùi cuả rượu xông lên hăng nồng, thì ra thằng Vẹm trong lúc hốt hoãng đã ria một loạt trúng ngay biđông đựng nước cuả Lô làm rượu chảy ra tung toé , mà nó tưởng là máu . Trương vừa tức cười vưà làm bộ giận dữ : “Lô ,tau đã ra lệnh , ai cho mầy lấy rượu cuả dân”. Lô nhăn nhó: “ Em đâu có lấy cuả dân , hồi sáng bò ngang qua khách sạn Thuận Hoá , em thấy dưới mương nước có chai whisky còn nguyên xi , bỏ thì tiếc qúa , em bèn đổ nư'ơc ra , rót rượu vào để dành” “Đừng có kể lể dài dòng , tau sẽ cấm trại mầy một tháng , không cho về Huế”. Lô vưà xoa hai tay vào đít quần vừa năn nỉ: “Tội em mà ông thầy , em mơ'i quen nó có tuần lễ , vắng lâu ngày sợ nó quên em , tội nghiệp em mà” “Mầy cũng sa lầy ở Huế sao ?”. Tiếng thằng Hải xía vô: “Nó học ông thầy chớ học ai !”. Truơng trừng mắt nhìn Hải : “Ai hỏi mầy , xí xọn”. La rầy vậy thôi , nhưng trong thâm tâm Trương thấy thương mấy thằng em vô hạn , nếu tràng AK vừa rô`i chệch vào gang tấc nữa thì liệu giờ đây còn có thằng Lô nữa không , lấy ai mà xài xể . Đời lính , chết sống như trở bàn tay. “Mầy liệu hồn , tau sẻ kiểm soát bất thình lình đó. Cái quần đó đừng giặt, để kỷ niệm nghe mậy”. Buổi chiều xuống rất nhanh, mới 5 giờ mà đã nhá nhem tối . Lệnh cuả Quang Trung (Đ/úy Trung), tối nay phải clear xong khu vực trường Cán sự Y tế , đồn Quân cụ, TT Tiếp liệu Y tế v v ... Ngày mai phối hợp cùng Quang Trung ủi sạch vùng Phú Cam , để bàn giao vùng nầy lại cho đơn vị bạn. Trương lệnh cho các tổ ăn cơm chiều và chuẩn bị cày trong đêm: “Tất cả tay áo bên phải xăn lên cao quá cùi chỏ , tay trái thả xuống , tận dụng dao găm và lựu-đạn. Mới có 6giờ 45 mà trời tối đen như mực, các tổ bò đi trong bóng đêm , bỗng B1 Lô bò lui nói nhỏ bên tai Trương: “Căn nhà trước mặt có tiếng động nhỏ, giống như ai va vào thau chậu ...Tr/uý cho em bò vào” “Hai đứa ở tổ mầy vào theo, tau goị thằng M79 theo yểm trợ” . Bốn bóng đen biến mất trong bóng đêm dày đặc, lát sau tiếng lựu đạn nổ chát chuá . Trương chạy uà vào, theo sau là Lễ , Hải và Ybra. B1 Lô mặt mày đầy tro bụi , cười cười : “Xong rồi ông thầy”. Trong một góc hành lang, chậu cây kiểng vỡ tung to'e , hai xác VC nằm thẳng cẳng, trong cùng tên bị thương đang được kéo ra, tên này núp sau tấm nệm nên thóat chết , bị thưong nhẹ ở chân. Nhìn nét mặt non choẹt của tên tù binh, Trương hất hàm : “Mầy mấy tuổi ?”. Nó run lập cập: “Dạ mười sáu” “Hừ , mười sáu mà cũng muốn sinh Bắc tử Trời tang tảng sáng , mưa thôi rơi , vẫn rất giá buốt , tiếng máy nổ ì ầm vọng lại.Trương ngạc nhiên : “Nhà máy điện vẫn hoạt động sao ?” … Từng tổ tam tam tiến về bờ sông An Cựu , cầu Kho Rèn lờ mờ trong sương mai , vắng lặng , một chiếc xe Hon da cháy đen nằm bên kia dốc cầu , nhiều cành cây ngã đổ trên đường Hàm- Nghi . Cánh cửa sắt nhà Kim khép hờ , moị vật còn say ngủ hay đang chết lịm trong sợ hãi , các tổ tiếp tục ủi dọc bờ sông , hai tổ vào sân nhà máy điện.Trương vẫy Lô và chỉ vào trong sân nhà Kim , ba bóng người lách vào , Hải theo vào , một lát sau Hải trở ra : “Yên lặng hòan toàn , con Sangô cũng không thấy đâu , có cần phá cửa vào nhà không Tr/u?” “Để tau”. Trương bước vào trong sân , ba ngươì lính cuả tổ B1 Lô , ngồi hườm súng ở ba góc sân. Hải, Lễ , vòng ra sau nhà bếp , YBra chỉa súng vào cửa chính , Trương đến cánh cửa gương , chùi lớp bụi mờ, nhìn vào trong. Trên bàn thờ hai cây đèn trứng vịt , tỏa ánh sáng yếu ớt , đồ đạc trong nhà y nguyên , Trương đến cửa chính xoay tay nắm , cửa khoá ... Hải từ phía sau chạy lại : “Nhà bếp , đồ ăn còn mới , có người bên trong”. Trương chia mỗi người trấn một cửa rồi bảo Hải goị lớn: “Mở cửa. Mở cửa . Kiểm soát” và lay lay quả đấm , trong nhà có tiếng dép lê trên sàn , đến bên cửa kính và tiếng chị bếp la lên thất thanh : “Chúa ơi! Bà ơi! Cậu Trương! Cậu Trương!”… Cửa mở . Trương bước vào cùng lúc Kim và Me Kim từ phòng trong uà ra ôm chầm lấy Trương , không sao diễn tả hết nỗi xúc động trong lần gặp gỡ nầy. Me Kim và Kim hốc hác , phờ phạc , nước mắt chảy dài , cứ rờ mặt và tóc Trương mãi. Trương hỏi : “Sao không chạy xuống gDòng Chu'a Cứu Thế mà lánh nạn với người ta” . Me Kim cho biết Papa Kim bảo ở nhà , và Papa Kim vẫn an tòan bên nhà ma'y . Điều nầy gây cho Trương nhiều thắc mắc. Tại sao một người Tây phương như Papa Kim lai yên lành , bình thân như vại ở đây trong lúc các vị bác sĩ ngươì Đức như hai vợ chồng bác sĩ Horst Gunther Krainick, Bs Raymund Discher và Bs Alterkoster gíup Bệnh viên Huế và dạy ở trường Đại học Y khoa đã bi VC bắt đi mất ti'ch ( Sau nầy tìm thấy xác chôn trong khuôn viên chùa Tường Vân ). Bên trong chắc có uẩn khúc gì đây . Trương nhớ lại hôm trước Me Kim có nói , Me nói trước là Papa Kim hình như không thích lính , nhưng con đừng để ý , có Me, Ngoại và em Len là đủ. Trương toan vào phòng thăm bà Ngoại , thì phiá Phú Cam nhiều loạt súng thi nhau nổ . Vàng chạy lại trao ống liên hợp cho chàng: “Quang Trung gọi Tr/úy{ “Quang Trung , Thủy lôi nghe”. Trong máy không phải tiếng của Đ/úy Trung mà là tiếng la hốt hoãng cuả T/sĩ Hiến: “Thủy lôi lên gấp. Quang Trung đi rồI!”. Trương hốt hoãng , mong mình nghe lầm , hét to : “Sao! Sao! Lâp lại mau! Tại sao! Taị sao! Trời ơi! Tau lên ngay” . Trương quay lại Me Kim và Kim: “Con phải lên Phú Cam gấp. Con cho thằng Hải ở lại đây với Me và em , đừng lo, quanh đây đã có lính mình , xong chuyện anh sẽ quay lại, đừng kho'c nghe cô Be'” . Trương vội vã chạy ra sân, Lễ , YBra , Vàng mang máy bám theo . Qua cầu Kho Rèn , dọc theo đường tàu lửa, Trương chạy về phía nhà thờ , trong các bụi bờ, lính của Đ/úy Trung nằm phục , chúng chưa biết người chỉ huy không còn nữa. Sân nhà thờ Phú Cam chất đầy nhiều dãy tableau xi măng, chắc dự trù xây dựng gì đây . T/s Hiến quỳ sau dãy táp lô vẫy tay về phía Trương khi thấy chàng xuất hiện cuối vườn : “Sao! Sao! Nói mau!” Hiến chỉ tay qua bên kia đường Đoàn Hữu Trưng: “Ổng nằm kia kià Tr/úy”. Mờ mờ cuối chiếc sân rộng nhà Đ/úy Trung, chiếc drap trắng phủ lên trên một thân thể nằm bất động .Trương như con thú bị thương, gầm lên : “Nói cho tau rõ taị sao nên nỗi nầy mau”, tay day day cổ aó T/sĩ Hiến. Hiến nói: “Từ lăng Thành Thái tiến về đây không gặp sức kháng cư cuả địch , khi đến đây , Đ/úy cho chiếm rãnh nước nấp theo đường Đoàn Hữu Trưng , không động tỉnh gì , đột nhiên Ông đứng dậy , la lên, chạy theo tau và lao vào sân. Một loạt AK nổ , tôi nằm xuống chỉ nghe Đ/úy kêu lên, Maria, Jê… và vật xuô'ng . Trong nhà Bà cụ chạy ra ôm khóc, nhưng bị ai bên trong nhà đuổi vào , nhưng bà cụ lai trở ra với tấm drap trắng đắp lên thi hài Ðại úy . Truơng lồng lộn như con thú bị thương , Có thể như thế sao ??? Một người chỉ huy giàu kinh nghiêm trận mạc như Đ/úy Trung tại sao lại vấp phạm lỗi lầm như vậy , phải chăng sự lo lắng và mong nhớ đã làm Đ/úy quên đi những hiểm nguy , phải chăng bao ngày chờ đợi , nôn nóng , trời ơi ! ... Trương hỏi như hét vào tai T/s Hiển: “ Bên cánh traí là đứa nào , gọi cho tôi Th/s Lạc” “Hai, hai, đây Thủy lôi” “Hai nghe” “Anh cho con cái bỏ ba-lô tại chỗ, khi nghe tiếng súng dưới nâỳ bắt đầu nổ , cho bọn nó xung phong vào chiếm Lăng Cụ ( lăng cụ Ngô Đình K. ), phaó binh dứt thì nhào qua lầu Durra lục soát ( lầu Durra là bản doanh của Lực lượng Thám sát Tỉnh ( Provincial reconnaissance unit )-bị Công quân tràn ngập ( over run) hôm mồng một Tết)” “Một, một, đây Thủy lôi gọi” “Một nghe năm trên năm” “Ép sát đường tàu, hướng về Toà Khâm Mạng, bỏ tất cả ba-lô tại chỗ, nghe su'ng ở trên nầy khai hoả , cho con cái aò ạt xung phong vào Khâm Mạng , không cho tên nào chạy thoát” “Nhận rõ”. Trương mồ hôi rịn ra trên trán ,dù trơì rất lạnh. “Vàng! Liên lac Trung tâm Phối hợp hỏa lực”, Trương ra lệnh. Vàng trao máy cho Truơng: “Thần chùy , thần chùy , đây Thủy lôi , anh cho tôi hai tràng nổ mạnh trên toạ đô XY 34...... , phải ngay bây giờ . Hai tràng , có gì tôi xin thêm over...” “T/s Hiến !. Bảo các tổ bỏ ba-lô laị , chuẩn bị vuốt mắt cho ông thầy”. Phaó binh bắt đầu tác xạ , đươ`ng đạn bay xé gió qua đầu và nổ vang rền phía lầu Durra. Trương vưà bắn vưà chạy , vưà hét “Xung phong, xung phong”. Qua khỏi nhà Đ/u Trung , không gặp kháng cự nào . Th/s Phê báo cáo clear xong Toà Khâm Mạng . giết ba tên từ hướng cánh quân của Trương chạy qua, có lẽ ba tên đã phục kích giết Đ/úy Trung. Cho mở rộng vòng đai an ninh xong, Trương quay trở lại sân trước, Trương cúi xuống lật tấm “ra” trắng, khuôn mặt Đ/u Trung còn nguyên vẹn , taí xanh vì mất hết máu , vết sẹo dài nổi rõ, mă't còn hé mở , lồng ngực vỡ toang, loạt AK tàn ác xé nát lồng ngực , ba bông mai đen trên ngực áo lổ chổ lổ đạn . Đưa tay vuốt mắt Đ/u Trung , mắt Trương cay xè: - “Xin anh ngủ giấc bình an . Cọp chết ba năm còn quay đầu về núi. Anh đã trở về trên vuông sân quen thuộc, vuông sân ngày xưa anh đã trải dài tuổi thơ, vui đùa , đánh bi, đánh đaó vơí bạn bè. Sau những chuyến đi xa trở về . Mẹ và các em của anh đã ra đón anh trên vuông sân nầy, và hôm nay anh lại tìm về đây để nằm xuống ,anh đã trở về với gia-đình thân yêu , xin anh yên nghỉ trong vòng tay từ aí của Người. Từ nay anh không còn thao thức từng đêm giữa nuí rừng bom rơi đạn lạc, không còn nỗi nhớ nhung nào chất ngất trong tim anh .... Xin vĩnh biệt anh...” Nước mắt chảy dài xuống khuôn mặt đầy bụi bặm của Trương. Từ trong nhà Bác Y, mẹ của Ð/uý Trung , Hiếu em kế và Nguyện em ut' lăn ra khóc thảm thiêt. Ngày trước theo Đ/uý Trung về nhà chơi đôi ba lần ,Trương đã thân thuộc gia đình nầy. Có lúc Trung nói đuà (Trương ,hay là mầy làm em rễ tau cho gọn sổ sách). Trước hiên nhà , người đàn bà trạc tuổi Hiếu ,đang đứng nhìn ra , không tỏ cảm xúc nào. Trương tự hỏi có phải chăng đây là ngươì mà Đ/uý Trung đã nhớ thương quay quắt và đã không nề nguy hiểm tìm về , để rôì phải bỏ mạng . Tại sao không biểu lộ sự tiếc thương nào cả cho người vừa nằm xuống ? Ái ân quá ngắn nên không dài tiếc thương sao ?? Nàng đang toan tính cho bước đi khác chăng ? Trương buồn rầu, bỏ ra ngoài ra lệnh cho Lễ đem theo vài ngươì lính, đi lục soát từng nhà tìm có quan tài thì khiêng về một cái để lo tẩm liệm cho Đ/uý Trung, rôì tính sau. Theo lời yêu cầu cuả Bác Y, Đ/uý Trung được mai táng ngay taị sân nhà . Những thanh-niên trốn trong các ngóc ngách ở Phu' Phú Cam phủ maù trắng khăn tang . Đám thanh niên đến gặp Trương xin được tái vũ-trang và tình nguyện cùng lính của Trương, đi lục soát và giữ gìn an ninh , phòng trộm cắp . Trương chấp thuận ngay và rất cảm kích trước những hăng say và can đảm của tuổi trẻ Phu'- Đứng trên ban công lầu Durra , phóng tầm mắt bao quát khu Thành Nội , lá cờ của bọn tráo trở đã được kéo xuống . Cờ Tổ quốc thân yêu hùng dũng đang tung bay, nhưng khói lửa vẫn bao trùm , những phi tuần Phantom và Skyraider vẫn quần tới, quần lui, dội bom xuống Thượng thành. Những cột khói bốc cao , phòng không cuả địch nổ như bắp rang . Bọn giặc đang bị vây hãm bốn phiá . Binh thư Tôn Tử đã dạy: Đừng dồn địch tới chân tường - nhưng ở đây , mặt trận trong Nội thành Huế , VC đã không còn lối thoát : một là ra hàng , hai là bị tiêu diệt , có thế thôi .Tất cã chiến sĩ VNCH đồng lòng rữa hận cho đồng bào Huế vô tội và bọn gây tội ác phải đền tội. Tiểu đoàn BĐQ lừng danh của Th/tá Võ V. đã dẹp sạch khu Từ Đàm , Trương Ðịnh… Sáng nay chạy qua thăm ông thầy , thì trươ'c sân tiếng Hải vọng vào : - Tr/uý ra đón khách . Nhìn ra , Trương thâ'y Hải đang đi vào
với chú lính thấp, nhỏ, trong bộ đồ rằn ri còn quá sạch sẽ, bất ngờ ngươì lính nầy chạy uà vào ôm lấy Trương, Trương sững sốt, trợn mắt nhìn Hải. Hải gãi đầu : - Cổ năn nỉ quá , em cầm lòng không đậu . Kim nắm tay Trương lay lay : - Nhớ và lo quá, em đã năn nỉ mãi , anh Hải mới dẫn đi , anh đừng la. - Thôi được , thăm một chút rồi về , mai anh ghé thăm, ở đây có thể chúng pháo kích , Ngoại và Me ra răng ? - Ngoại thì đọc kinh tối ngày , Me đang đan aó len cho anh. Còn Papa , gởi cho anh chai rượu Quinquina , uống cho bổ thận. KIM MADELÈNE Trương phì cười : - Anh làm gì đâu mà cần bổ thận. - Ai biết , Papa nói rứa mà . Mấy hôm nay em lo quá. - Có chi mà lo . Hành quân ở đây giô'ng như đi dạo . có chi nguy hiểm mô. Thôi anh dẫn em xuống thăm Nguyện một chút rồi em về. Ngôi mộ của Đ/uý Trung được đắp gọn gàng nhưng chỉ cao hơn mặt đất chút đỉnh, có hai bó hoa , cây Thánh gía cắm trên đầu mộ. Kim làm dấu Thánh gía xong , cắn chặt lòng bàn tay, cố ngăn nước mắt, Trương vỗ vỗ vào vai Kim. Nguyện từ trong nhà chạy ra , hai người bạn ôm chầm lấy nhau, đôi bờ vai rung động , nghẹn ngào ...Trương lánh ra xa, trong lòng bồi hồi xúc động, một lát sau Trương bảo Hải đưa Kim về nhà : - Kim về đi, sáng mai anh về … Nhưng .... sáng mai Trương không ghé nhà được , nửa đêm hôm đó , vùng trách nhiệm được bàn giao cho đơn vị bạn , Trương kéo quân xuống Cầu An Cựu , đợi xe chở xuống Phú Bài để chờ maý bay bốc đi. Ði về đâủ ?? Nào ai biết được, sẽ đi về đâu ? Bom đạn đang xé nát quê hương... Sáu giờ sáng , lính tráng còn nằm ngồi gần chiếc cầu gãy ( cầu An Cựu bị VC giật sập đêm 30 Tết , đang được Sea-bea ( Công binh Mỹ) làm cầu nổi. Trương đang đứng bên máy truyền tin , thì chiếc Honda roị đèn chạy trờ tới, Kim trong bộ đồ rằn ri như hôm qua . Trương giật mình la : - Trời Kim , trời chưa sáng, em đi mô mà nguy hiểm rứa ? - Em sợ trễ, không gặp anh. Rồi hai người im lặng , không ai nói với ai lời nào nữa , mỗi người theo đuổi nỗi lo buồn riêng tư . Bỗng trong đám lính tráng nổi lên giọng khàn khàn , vịt đực : “Lên xe tiển eng đi , răng bây chừ buồn rứa !”. Trương không nhịn được cười, quay qua Kim: - Em mang cái gì cho anh mà lè kè đó?” Kim mở bọc giấy lấy ra tấm aó len. - Đây là aó Me đan cho anh. Me dặn nhớ mang vaò trong aó lính cho ấm , còn đây là khăn em đan , ban đêm anh nhớ quàng cho khỏi ho” . Kim lục trong túi aó ra gói giấy nhỏ: - Còn đây là tượng của Ngoại cho. Ngoaị no'i anh đeo chung vơ'i tấm thẻ bài . Chuá gìn giữ anh . Trương thấy rưng-rưng muốn khóc: - Ôi ! Ai cũng lo lắng cho anh . Anh hạnh phúc quá , biết lấy chi đền đáp cho em đây? - Không cần đền đáp mô ! Chỉ đừng có mèo là được . - Làm răng anh có mèo được, anh là cọp mà , không nghe người ta nói : Sợ như mèo sợ cọp đó răng ? Mèo bây giờ ghê lắm , thấy cọp là chuẩn bị chạy , nhưng mà chạy tới với cọp . Trương cười to : - Em bé của anh lém quá . Vưà lúc đó ánh đèn pha của mấy chiếc xe GMC chạy tới và vòng quay đầu lại về hướng Phú Bài. Tiếng Th/sĩ Phê : - Tất cả các tổ lần lượt lên xe. Có tiếng khóc nho nhỏ . Trương nắm lấy bàn tay gía lạnh : - Đừng làm mềm lòng anh, trong phút chia tay . Em phải tập làm quen với những trắc trở trong đời lính của anh, em tập chịu đựng nhiều thua thiệt , em phải làm cây sậy trước gió bão ... em gái yêu của anh, thôi về đi , xong anh sẽ về ... (xong , khi nào xong , và ngươì lính hẹn về, có mấy ai trở về ...) Đoàn xe chuyển bánh, Trương hôn phớt qua mái tóc Kim rồi vội vàng nhảy lên ca-bin, xe lao nhanh trong sương mai ẩm ướt, bầu trời phía đông rực lửa , khu Nội thành, trận chiến vẫn còn quyết liệt, tàn khóc... Quê hương vẫn ngút ngàn khói lửa… Xuân Mậu Dần Nhớ Tết Mậu Thân TÊÐÊTÊ PCT65
|